Agosto si avvia alla conclusione, le giornate iniziano lentamente ad accorciarsi e per molti le vacanze sono già finite. Il calendario suggerisce che l’estate stia entrando nella sua parte finale, ma guardando il termometro la sensazione è completamente diversa. Il caldo torna a intensificarsi sull’Italia, soprattutto al Centro-Sud, con temperature che in alcune zone possono nuovamente superare i 40 gradi.
Non si tratta semplicemente delle normali giornate calde di fine agosto. Le previsioni indicano valori anche 8-10 gradi superiori alle medie del periodo in alcune regioni, mentre venerdì 28 agosto dovrebbe rappresentare il momento più intenso di questa nuova fase. Secondo le indicazioni raccolte dall’ANSA, sono possibili 42 gradi a Foggia e 41 tra Benevento, Cagliari, Caltanissetta, Cosenza, Nuoro e Reggio Calabria.
La domanda viene quasi spontanea: perché fa ancora così caldo a fine agosto, proprio quando normalmente ci aspetteremmo almeno i primi segnali di un cambiamento?
Perché il caldo torna proprio alla fine di agosto
A determinare questa nuova impennata delle temperature è soprattutto una rimonta dell’anticiclone subtropicale di origine nordafricana verso il Mediterraneo centrale. In termini molto semplici, una massa d’aria particolarmente calda risale dalle basse latitudini e interessa buona parte dell’Italia, mantenendo il cielo stabile e favorendo un ulteriore aumento delle temperature.
Un fenomeno del genere può verificarsi anche alla fine di agosto. L’estate meteorologica non termina improvvisamente quando ci avviciniamo a settembre e il Mediterraneo conserva ancora una notevole quantità di calore accumulato durante i mesi precedenti. Quando la configurazione atmosferica favorisce la risalita di aria molto calda dal Nord Africa, il termometro può quindi raggiungere valori tipici delle settimane centrali dell’estate.
A rendere questa fase più evidente è però lo scarto rispetto alle temperature considerate normali per il periodo. L’Aeronautica Militare, nelle indicazioni relative alla settimana dal 24 al 30 agosto, segnala infatti temperature sopra la media al Centro-Sud, mentre al Nord il quadro appare generalmente più vicino ai valori stagionali.
Non tutta l’Italia, dunque, vivrà il caldo nello stesso modo. Ed è proprio questa differenza geografica uno degli elementi da tenere presenti nei prossimi giorni.
Dove si sentirà maggiormente il caldo
Le regioni centro-meridionali saranno quelle maggiormente interessate. Il picco è previsto venerdì 28 agosto, quando diverse città entreranno nella fascia di massimo rischio prevista dai bollettini sulle ondate di calore del Ministero della Salute. Il sistema viene utilizzato durante l’estate per valutare non soltanto la temperatura, ma gli effetti che caldo, umidità e durata delle condizioni estreme possono avere sulla popolazione.
La situazione è particolarmente significativa in Campania. La Protezione Civile regionale ha emanato un avviso per ondate di calore valido dalle 8 del 27 agosto fino alle 20 di domenica 30 agosto. Le temperature potranno superare le medie stagionali di 6-7 gradi, con condizioni rese più pesanti dall’umidità serale e notturna, soprattutto nelle zone costiere.
Anche qui il dato della temperatura massima, da solo, racconta soltanto una parte della situazione. Quando l’aria rimane umida e la ventilazione è debole, soprattutto dopo il tramonto, l’organismo riesce con maggiore difficoltà a disperdere il calore accumulato durante la giornata. È uno dei motivi per cui le notti molto calde possono risultare particolarmente faticose anche dopo che il sole è scomparso.
Quanto durerà questa nuova ondata
Il punto di svolta dovrebbe arrivare nel fine settimana, ma non contemporaneamente in tutta Italia. Secondo le previsioni disponibili, già da sabato il caldo più intenso dovrebbe cominciare a ritirarsi dalle regioni settentrionali e successivamente da parte di quelle centrali. Al Sud, invece, temperature elevate e tempo stabile potrebbero resistere più a lungo, arrivando fino ai primi giorni di settembre.
Questo non significa però che possiamo già descrivere con precisione come sarà settembre. L’Aeronautica Militare ricorda che le normali previsioni meteorologiche diventano progressivamente meno affidabili andando oltre pochi giorni. Quando si guarda alle settimane successive si parla piuttosto di scenari probabilistici: possono indicare se un periodo appare mediamente più caldo, freddo, secco o piovoso del normale, ma non permettono di sapere quale temperatura avremo in una determinata città in una determinata giornata.
È una distinzione importante soprattutto in una stagione come quella del 2026, caratterizzata da diverse e prolungate fasi di caldo. Già alla fine di luglio gli esperti segnalavano un’estate sopra la media per numero e durata delle ondate di calore e quella sviluppatasi nelle settimane successive è risultata particolarmente persistente.
Settembre non significa automaticamente fine dell’estate
Il passaggio da agosto a settembre ha soprattutto un significato nel calendario. Dal punto di vista meteorologico l’atmosfera segue dinamiche molto meno regolari e può alternare rapidamente fasi ancora pienamente estive a bruschi cambiamenti.
Per questo vedere temperature superiori ai 40 gradi negli ultimi giorni di agosto non significa che l’autunno sia destinato a non arrivare, né permette da solo di stabilire come sarà l’intero mese successivo. Mostra però quanto le condizioni atmosferiche possano mantenere caratteristiche estive anche quando la stagione, nella percezione quotidiana, sembra ormai avviarsi alla conclusione.
È un tema che si lega anche al più ampio dibattito su ciò che potrebbe accadere nei prossimi mesi, mentre l’attenzione degli studiosi resta puntata sull’evoluzione delle temperature oceaniche e sul possibile ritorno di El Niño. Sono fenomeni che agiscono su scale temporali e geografiche diverse e sarebbe sbagliato attribuire direttamente a El Niño questa specifica ondata di caldo italiana. Il punto interessante è un altro: comprendere come oceani, atmosfera e grandi circolazioni contribuiscano a costruire gli scenari climatici che poi osserviamo anche alle nostre latitudini.
Per il momento la certezza riguarda soprattutto i prossimi giorni. Agosto finisce sul calendario, ma il caldo intenso non sembra intenzionato a fare altrettanto, almeno su una parte consistente del Centro-Sud. Solo con l’avvicinarsi di settembre sarà possibile capire se si tratterà dell’ultima vera fiammata dell’estate o dell’inizio di una nuova fase ancora caratterizzata da temperature superiori alla norma.