Alle prime luci del mattino il paesaggio sembra ancora immobile. Le rocce hanno colori spenti, le strade sono quasi vuote e sulle terrazze degli hotel qualcuno aspetta con una tazza calda tra le mani. Poi, lentamente, il cielo comincia a riempirsi di mongolfiere. È probabilmente questo il momento in cui si comprende perché Göreme sia diventata una delle immagini più riconoscibili della Turchia.
Ma fermarsi alla fotografia sarebbe un errore. Göreme in Turchia è soprattutto una porta d’ingresso verso un territorio che merita di essere attraversato lentamente, camminando tra vallate scolpite nel tufo, entrando nelle chiese ricavate nella roccia, scendendo nelle città sotterranee e aspettando il tramonto su qualche altura.
Tra la fine di agosto, settembre e le prime settimane di ottobre può essere anche un modo diverso di prolungare le vacanze. Il caldo dell’estate anatolica comincia progressivamente ad attenuarsi e le giornate diventano più piacevoli per camminare. Settembre, in particolare, è considerato uno dei periodi più interessanti per scoprire la regione.
Perché scegliere Göreme per dormire in Cappadocia
Göreme non è soltanto una località comoda dalla quale partire ogni mattina. Dormire qui significa restare dentro il paesaggio anche quando terminano le escursioni.
Le costruzioni si insinuano tra pinnacoli e pareti di tufo; alcune abitazioni conservano ambienti scavati nella roccia e molti alberghi hanno trasformato antiche cavità in quelli che oggi vengono chiamati cave hotel. Stanze, scale e terrazze seguono le forme naturali del terreno più che imporre un’architettura regolare.
Il fascino è soprattutto al mattino presto. Dalle terrazze più alte si osservano le mongolfiere sollevarsi oltre i tetti e attraversare lentamente le vallate. Non è necessario volare per godersi lo spettacolo: restando a terra, le mongolfiere diventano parte del paesaggio e spesso regalano una prospettiva ancora più suggestiva.
Per conoscere la zona senza trasformare il viaggio in una corsa, tre o quattro giorni rappresentano un buon compromesso.
Il museo all’aperto, tra monasteri e affreschi nella roccia
A poca distanza dal centro si trova il Göreme Open Air Museum, uno dei luoghi che spiegano meglio la particolarità culturale della Cappadocia.
Qui la roccia non è soltanto paesaggio. Per secoli è diventata casa, luogo di preghiera, refettorio e monastero. Tra il IV e il XIII secolo nella zona si sviluppò un’importante presenza monastica cristiana e ancora oggi numerose cappelle e chiese conservano affreschi e decorazioni.
Tra gli ambienti più conosciuti ci sono la Chiesa della Mela, la Chiesa di Santa Barbara, la Chiesa del Serpente e la Chiesa Oscura.
Il sito rientra nell’area del Parco nazionale di Göreme e dei siti rupestri della Cappadocia, iscritta dal 1985 nella lista del Patrimonio mondiale UNESCO.
C’è anche una possibilità particolarmente interessante durante la bella stagione: oltre alla visita diurna, il complesso propone attualmente aperture serali. Entrare tra le pareti di tufo quando la luce del giorno comincia a scomparire restituisce un’impressione molto diversa rispetto alle ore centrali, spesso più affollate.
Love Valley e Rose Valley, la Cappadocia da percorrere a piedi
Per capire davvero questo territorio bisogna almeno una volta lasciare la strada e imboccare un sentiero.
La Cappadocia a settembre si presta bene alle passeggiate nelle vallate. La Love Valley è celebre per le particolari formazioni verticali di tufo che hanno contribuito alla fama dei cosiddetti camini delle fate. Si cammina in mezzo a forme che sembrano artificiali e che invece sono il risultato di lunghissimi processi di erosione.
Completamente diversa è l’atmosfera della Rose Valley, soprattutto verso sera. Le pareti acquistano sfumature rosa, ocra e rossastre mentre le ombre cominciano ad allungarsi. Sono luoghi nei quali la distanza conta relativamente: ciò che rimane è piuttosto la sensazione di camminare dentro un paesaggio che cambia colore quasi a ogni curva.
Il tramonto diventa così parte dell’itinerario, non un semplice momento da fotografare.
Uçhisar, il balcone naturale sulla Cappadocia
Da Göreme vale la pena raggiungere anche Uçhisar, dominata dall’enorme sperone roccioso conosciuto come Castello di Uçhisar. Più che un castello nell’accezione tradizionale, è una gigantesca formazione traforata da ambienti, tunnel e cavità. Dalla parte alta lo sguardo si apre sulla Cappadocia e permette di riconoscere vallate, paesi e profili vulcanici che da terra sembrano scollegati tra loro.
Tra Uçhisar e Göreme si sviluppa inoltre la Pigeon Valley, la Valle dei Piccioni, chiamata così per le numerose piccionaie scavate nelle pareti rocciose.
Qui il paesaggio racconta anche una Cappadocia meno spettacolare e più quotidiana, costruita nei secoli attraverso un rapporto molto stretto tra agricoltura, animali e roccia.
Sotto terra, nelle città di Kaymaklı e Derinkuyu
Quando sembra di aver visto ogni possibile modo di abitare la roccia, la Cappadocia sorprende ancora.
A sud di Göreme si trovano le città sotterranee di Kaymaklı e Derinkuyu, entrambe comprese nel sito UNESCO. Scendere significa attraversare passaggi stretti, stanze, depositi e ambienti distribuiti su più livelli.
Il contrasto con il paesaggio esterno è radicale. Sopra, vallate aperte e orizzonti enormi; sotto, corridoi scavati nel tufo e spazi concepiti per restare nascosti e protetti.
È una delle esperienze che completano meglio un viaggio nella regione perché mostra come gli abitanti abbiano imparato non soltanto a costruire sulla terra, ma letteralmente dentro di essa.
Cosa mangiare a Göreme tra testi kebabı e vino della Cappadocia
Dopo ore trascorse sui sentieri, arriva inevitabilmente il momento di conoscere la Cappadocia attraverso la cucina.
Il piatto più scenografico è il testi kebabı, carne e verdure cotte lentamente all’interno di un recipiente di terracotta. Tradizionalmente il contenitore viene aperto o rotto al momento di servire, trasformando la cena in un piccolo rito.
Vale la pena assaggiare anche il köftür, preparato con mosto d’uva, mentre il vino racconta un’altra parte importante del territorio. I terreni di origine vulcanica della regione ospitano una tradizione vitivinicola antica e tra i vitigni più caratteristici c’è l’Emir, utilizzato soprattutto per la produzione di vini bianchi.
Una cena su una terrazza, quando le rocce cominciano a perdere l’ultimo colore del giorno, può diventare uno dei ricordi più semplici e riusciti del viaggio.
Quando andare a Göreme tra settembre e ottobre
Fine estate e inizio autunno hanno un equilibrio particolare. Le giornate restano abbastanza lunghe per stare all’aperto, mentre le temperature diventano generalmente più adatte ai trekking rispetto alle settimane più calde.
Le escursioni termiche, però, si fanno sentire. All’alba, quando partono le mongolfiere, e dopo il tramonto una giacca leggera può diventare rapidamente necessaria.
È forse proprio questa luce diversa a rendere interessante cosa vedere a Göreme dopo agosto. Non soltanto una collezione di luoghi da spuntare, ma giornate costruite intorno a momenti precisi: l’alba osservata da una terrazza, una chiesa nel silenzio del tufo, il vento durante una passeggiata e il sole che scompare dietro una valle.
La Cappadocia ha molte immagini celebri. Il piacere di un viaggio a Göreme comincia quando si smette di inseguirle tutte e ci si concede il tempo di restare a guardare.