“Ho visto il futuro del rock and roll e il suo nome è Bruce Springsteen”. Quando il critico musicale Jon Landau pubblicava sulle pagine di un quotidiano di Boston queste profetiche parole, dall’altro lato della costa, più precisamente in California stava sbocciando una new wave, che a parte il discorso musicale e relativo al genere pop-rock, comprendeva anche il cinema, la narrativa popolare e in misura ancora maggiore la fiorente industria dei videogames. Era l’epoca di Atari e della prima generazione di PC e console.
Oggi invece è sempre più evidente come siano le piattaforme di streaming video, quelle musicali e ancora di più quelle legate al cloud gaming a dettare le linee guida. Per sfruttare al massimo queste tendenze e soddisfare le crescenti aspettative dei giocatori, sviluppatori ed editori dovranno prestare attenzione a quattro aree che distingueranno i futuri vincitori: scala, gestione del franchising, esperienza del cliente e talento.
La scala conta e fa la differenza
I grandi giochi del mondo virtuale sono costosi da costruire, nell’intervallo da $ 80 a $ 300 milioni e si dirigono verso $ 1 miliardo entro il 2027, in base alla traiettoria storica. Per recuperare i costi di sviluppo e operativi, i produttori di giochi hanno bisogno di enormi basi di giocatori. Il modello free-to-play ha dimostrato di avere successo nella costruzione su larga scala e nella generazione degli effetti di rete necessari che derivano solo dall’avere milioni di giocatori e fan per giocare e supportare il franchise più ampio.
Le società di giochi possono raggiungere la scala in modo organico o attraverso la partnership con altri studi sviluppando capacità, trovando il talento giusto e investendo nella tecnologia della piattaforma. Costruire una base di fan globale richiede relazioni tra i mercati, per garantire l’accesso ai canali di distribuzione e creare partnership essenziali.
La scala dipende anche dall’ambito, dal collegamento con una vasta gamma di fan e dalla ricerca di diversi modi per monetizzare il franchise, inclusi gli acquisti in-game, i media correlati, gli e-sport e il merchandising del franchising, sia virtuale che fisico. Le più grandi aziende stanno ampliando il loro raggio d’azione costruendo piattaforme che mirano a fornire una casa ai fan, sia che stiano giocando, guardando gli altri giocare, trasmettendo contenuti multimediali, socializzando o facendo acquisti. La ricerca di Activision da parte di Microsoft è la mossa più importante di quest’anno per aumentare la scala della base di consumatori e dei contenuti. Questo riguarda il settore dei giochi su più livelli, passando ad esempio dal gaming agli eSports, contemplando anche l’offerta del gambling digitale con attrattive come blackjack, roulette online e slot machine, su tutte.
Il nocciolo della questione per quanto riguarda l’industria videoludica
Al di là dell’accordo Microsoft―Activision, l’attività di fusione e acquisizione è in aumento in tutto il settore. Storicamente, l’industria dei giochi ha visto molte acquisizioni da società di gioco a società di gioco. Ora stiamo vedendo entrare nell’arena le grandi aziende tecnologiche e dei media, il che potrebbe rendere più difficile il gioco M&A per gli editori e gli studi di medie dimensioni.
Date le sfide per raggiungere una crescita organica e la feroce attività di M&A nel settore, un approccio M&A proattivo e strategico sarà fondamentale per le ambizioni della maggior parte degli editori di sviluppatori. Alcuni utilizzeranno le acquisizioni per colmare lacune critiche nelle proprie organizzazioni. Ma molte società di giochi mancano di un approccio chiaro e coerente e non hanno ancora sviluppato le necessarie capacità di integrazione.
Per prosperare, i dirigenti dovranno investire nello sviluppo delle proprie capacità di fusione e acquisizione, spesso assumendo le competenze di cui hanno bisogno. Stabilire un processo di fusione e acquisizione coerente, con una serie chiara di criteri per lo screening e l’integrazione degli obiettivi, sarà una sfida per la maggior parte, ma essenziale per la sopravvivenza a lungo termine.
La gestione del franchising aumenta il coinvolgimento
Man mano che i giochi diventano più grandi, più costosi e più longevi, è più importante che mai sviluppare una proprietà intellettuale (IP) significativa e convincente e gestire il franchise per decenni. Storicamente, la gestione del franchising si è concentrata sull’estensione della durata di un gioco attraverso espansioni, sequel o, più recentemente, cali di contenuti ricorrenti nei giochi con servizio live. Grandi giochi come League of Legends, Pokémon e The Witcher hanno mostrato il potenziale di andare oltre il gioco in TV, film e altri media. La portata globale e i dati demografici attraenti del pubblico dei giocatori lo rendono particolarmente attraente per Hollywood e per i professionisti del marketing in generale.
Ma la maggior parte delle società di giochi deve acquisire esperienza nella gestione strategica di un franchising attraverso generi, tecnologie e regioni. Una buona gestione della franchigia mette il tifoso al centro delle decisioni. Quando si decide cosa fare dopo, il criterio più importante è “cosa coinvolgerà maggiormente i fan?” piuttosto che quale prodotto è pronto per il lancio o quale IP è più sviluppato. Le decisioni di investimento bilanceranno quanto spendere per il gioco stesso e quanto spendere per il franchising al di là di esso.
Considerazioni finali
Saranno essenziali nuove partnership e, sebbene gli accordi condivideranno contorni comuni, ognuno richiede la propria diligenza e gestione. Investire ora in efficaci capacità di gestione del franchising può aiutare le società di giochi a prepararsi per gli accordi globali sui media in futuro.
L’esperienza del cliente porta i giocatori oltre il gioco. Man mano che gli usi del metaverso si espandono e raggiungono la scala, le società di videogiochi dovranno portare i giocatori in un viaggio oltre il semplice gioco e i relativi media. I clienti si aspetteranno la possibilità di muoversi senza problemi tra il gioco, la socializzazione e il commercio, nei mondi fisici e virtuali. Identità, portafoglio e memoria delle esperienze vissute dovranno tutti muoversi senza soluzione di continuità con il consumatore su dispositivi e piattaforme. Ogni punto di contatto deve riconoscere il consumatore e consentire un’esperienza totale senza soluzione di continuità (ad esempio, una registrazione, un avatar).
