Le slot machine, ancora oggi uno dei giochi da casinò più amati di tutti, hanno una storia lunghissima e molto affascinante che si intreccia, certamente, con l’evoluzione del gioco d’azzardo ma anche con lo sviluppo della tecnologia. Le prime slot, quelle nate alla fine del 1800 e le moderne slot online hanno lo stesso principio ma sono in continua trasformazione, segno del progresso del settore.
L’origine di tutto: la Liberty Bell
Le slot machine nascono alla fine del 1800. Una delle prime versioni delle slot da bar è anche quella che, più di tutte, ha lasciato il segno nella storia del gioco. La Liberty Bell, inventata da Charles Fey, nel 1895, è la slot da bar per eccellenza: cinque simboli (cuori, picche, diamanti, campane della libertà e ferri di cavallo) e tre rulli. Il gioco era molto semplice: si inseriva una monetina nella macchina di latta, si tirava una leva e si aspettava che i rulli smettessero di girare. Se i simboli erano uguali, si vinceva.
Ciò che rese la Liberty Bell memorabile, e ancora oggi famosa, è stato il suo automatismo nel pagamento. Prima di questa rivoluzione, le vincite sulle altre macchine da gioco, venivano pagate a mano dal proprietario del posto. La Liberty Bell, invece, è stata la prima che pagava, in automatico, quando i rulli mostravano la combinazione vincente. Questo tipo di erogazione è, ancora oggi, alla base delle slot reali, quelle da sala giochi.
Arrivano le slot elettromeccaniche
Quello che ha reso universali le slot nel mondo è la rivoluzione tecnologica che ha investito il mondo negli anni Sessanta del Novecento. Nel 1963, grazie alla Bally Technologies, abbiamo l’introduzione delle macchine elettromeccaniche. La Money Honey è stata, infatti, la prima slot machine di questo genere: meccanica ancora presente ma funzionamento e movimenti della slot erano elettrici. Questo permetteva alle slot di essere più robuste di struttura con pagamenti più generosi. Il passaggio da solo meccanico a elettromeccanico rese, infatti, più attraenti le macchine per i giocatori e i montepremi più alti.
La Money Honey è anche stata la prima slot con un cesto senza fondo, cioè con la possibilità di erogare pagamenti in automatico fino a 500 monete. Questo detaglio speciale rese, in quegli anni, a rendere il gioco ancora più popolare.
Tecnologia al top: le slot video
La svolta più interessante di tutte sono state le slot video che sono arrivate tra gli anni Settanta e Ottanta. Nel 1976, la Fortune Coin Company americana, sviluppò la prima slot con schermo. Anche se all’inizio i giocatori non furono molto attirati da questa novità, le slot guadagnarono grande spazio con l’introduzione di nuovi bonus e tante nuove caratteristiche. Le grafiche di qualità, i tanti giochi aggiuntivi, le linee di pagamento, offrivano maggiore divertimento per i giocatori che abbracciano, poi, la novità rendendo tutto molto più facile e fruibile.
Inoltre, questo nuovo tipo di slot permettevano di avere, per la prima volta, i jackpot progressivi, cioè quelli che si accumulano nel tempo con le giocate effettuate dai giocatori. Questo tipo di montepremi è amatissimo dai giocatori che sperano, con il passare dei giorni, di vincere cifre più consistenti.
L’ultima frontiera: slot online e live games
Con l’arrivo di Internet nelle case, tutto è cambiato. Ovviamente si è modificata la vita in ogni suo aspetto e anche il gioco ha preso una piega completamente differente rispetto a prima. Le tante piattaforme online hanno, infatti, reso il gioco accessibile a tutti e, grazie all’egida di enti come l’Agenzia Dogane e Monopoli, molto più sicuro. Le piattaforme, con le migliaia di titoli a disposizione, hanno reso la slot machine ancora più conosciuta, ancora più amata e i giochi, diventati, di una qualità eccellente, permettono giochi veloci e montepremi più che alti. Il tutto, come abbiamo visto, verificato e controllato da enti esterni che consentono di poter giocare senza avere nessun tipo di ansia o stress.
Negli ultimi tempi, poi, si è arrivati ai live games, cioè a giochi in cui il confine tra reale e virtuale è sempre più sottile. Abbiamo slot reali, riprese in diretta con telecamere in HD, e la possibilità di giocare,da casa o tramite smartphone, sulle stesse. Un modo nuovo, e sicuramente intrigante, di fondere il vecchio con il nuovo, in un’esperienza molto più adrenalinica e coinvolgente.
Insomma, è chiaro a tutti che le slot machine hanno attraversato più di un secolo di storia senza mai perdere appeal. Questo non capita per caso, questo succede quando abbiamo la solidità del gioco (è accaduto anche alle roulette) e alla semplicità della formula. La slot è un gioco di fortuna, non ci sono strategie a cui pensare, non c’è bisogno di farsi prendere da chissà quale costrutto mentale. Lì si fa il proprio tiro, si vede se si è vinto e basta. Un divertimento veloce, basato solo sulla sorte. Ecco, questo ha reso il gioco immortale e, con la tecnologia, ancora più fruibile a tutti. La slot sopravviverà a quello che arriverà? Certamente sì, perché il meccanismo è così lineare da poter essere sempre compreso, anche tra cento anni.