L’addestramento dei Ranger dell’esercito americano è costruito per portare uomini e donne al limite: fatica estrema, privazione del sonno, prove fisiche e capacità di prendere decisioni sotto pressione. Su Netflix c’è un action di fantascienza che spinge quella logica oltre ogni scenario possibile. Un gruppo di reclute affronta l’ultima fase della selezione quando l’esercitazione smette improvvisamente di essere una simulazione. Nel mezzo del percorso compare una gigantesca macchina da guerra proveniente da un altro mondo e la prova per conquistare il distintivo dei Ranger diventa una lotta per restare vivi.
War Machine, film del 2026 diretto da Patrick Hughes, ha per protagonista Alan Ritchson, già volto della serie televisiva Reacher, questa volta nei panni di un geniere identificato semplicemente con il numero 81. Accanto a lui ci sono tra gli altri Stephan James, Dennis Quaid, Jai Courtney e Esai Morales. Netflix lo presenta come la storia di un’unità impegnata nell’ultima e massacrante missione di addestramento dei Ranger, costretta a misurarsi con una minaccia che nessun manuale militare avrebbe potuto prevedere.
Le valutazioni online fotografano bene il tipo di film. Su IMDb registra 6,3/10, con oltre 118 mila voti, mentre su Rotten Tomatoes raggiunge il 66% di recensioni positive della critica e il 63% del pubblico. Numeri solidi per un action dichiaratamente spettacolare.
La trama si regge su una premessa volutamente semplice. Le reclute affrontano una missione nella natura selvaggia con munizioni da addestramento e risorse limitate. All’inizio ogni difficoltà sembra far parte della selezione. Poi la squadra entra in contatto con una macchina gigantesca, corazzata e praticamente inarrestabile, capace di trasformare rapidamente un’esercitazione in un massacro.
Patrick Hughes, il regista australiano già dietro film come Come ti ammazzo il bodyguard, lascia alle spalle il semplice action militare e porta la storia dalle parti di Predator, Transformers e della fantascienza bellica più diretta. La minaccia non ha bisogno di grandi spiegazioni: è enorme, tecnologicamente superiore e programmata per eliminare chiunque incontri.
Il personaggio di Alan Ritchson diventa così il riferimento del gruppo. Il suo 81 è un uomo segnato da un trauma precedente e poco incline a creare legami. Quando la missione precipita, però, la sopravvivenza degli altri finisce per dipendere dalla sua capacità di assumersi responsabilità che avrebbe preferito evitare.
Ritchson è probabilmente la scelta più naturale possibile per un film del genere. La sua presenza fisica domina l’inquadratura, ma War Machine prova anche a sfruttare quella dimensione più malinconica che l’attore ha già mostrato in Reacher.
Attorno a lui, Stephan James interpreta il soldato identificato come 7, mentre Dennis Quaid è Sheridan. Jai Courtney, altro volto molto legato al cinema d’azione, interpreta il leader della squadra; Esai Morales è Torres. Il film sceglie una caratterizzazione rapida dei componenti del gruppo: pochi elementi per riconoscerli, prima che la minaccia inizi a ridurne drasticamente il numero.
Una delle curiosità riguarda proprio i nomi. Il protagonista di Ritchson viene chiamato soltanto 81 e Netflix ha sottolineato come il suo vero nome non venga rivelato nemmeno nel finale. Una scelta che rafforza l’idea del soldato come elemento di un sistema prima ancora che come individuo.
Il film ha trovato rapidamente pubblico sulla piattaforma: Netflix ha segnalato War Machine al primo posto nella propria Top 10 globale dopo l’uscita. Un risultato che conferma la presa che continua ad avere nello streaming l’incrocio tra action puro, fantascienza e un interprete molto riconoscibile come Ritchson.
La prima parte costruisce bene il clima dell’addestramento militare, la gerarchia, la competizione e l’idea di uomini spinti continuamente oltre il limite. È però quando entra apertamente in modalità action che War Machine trova la propria identità. Sparatorie, inseguimenti, esplosioni e scontri ravvicinati sono costruiti con chiarezza e senza nascondere la componente fisica.
Su Netflix, il film di Patrick Hughes non reinventa né l’action militare né il cinema sulle invasioni aliene. Li mette uno contro l’altro, contando sulla presenza di Alan Ritchson e su una macchina assassina abbastanza imponente da sostenere quasi due ore di combattimento. La sceneggiatura non sorprende molto e i personaggi secondari restano spesso appena abbozzati, ma quando il film accelera sa esattamente quale spettacolo vuole offrire.
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