Un cadavere viene trovato esattamente sulla linea di confine tra Germania e Austria. Nessuno sa subito a chi spetti indagare, ma è chiaro che quel corpo è stato lasciato lì per un motivo. Tra neve, passi alpini e paesi isolati, due polizie di stati diversi sono costrette a muoversi sullo stesso terreno mentre i primi indizi fanno capire che non si tratta di un delitto qualunque. Su Prime Video, il paesaggio da cartolina delle Alpi diventa così il punto di partenza di un’indagine sempre più oscura.
A occuparsi del caso sono due investigatori che difficilmente potrebbero essere più diversi. La tedesca Ellie Stocker, interpretata da Julia Jentsch, è metodica, rigorosa, ancora convinta che ogni dettaglio possa trovare una spiegazione. L’austriaco Gedeon Winter, cui presta il volto Nicholas Ofczarek, è invece disilluso, ruvido, segnato da un passato che pesa su ogni decisione. A unirli non è la fiducia, ma la necessità di capire chi abbia lasciato quel corpo proprio sul confine e perché abbia scelto di accompagnarlo con simboli legati al folklore alpino.
Pagan Peak, titolo internazionale della serie tedesco-austriaca Der Pass, è un crime in tre stagioni da otto episodi ciascuna, disponibile su Prime Video. La prima indagine prende rapidamente la forma di una caccia a un serial killer che utilizza riferimenti pagani e richiami al Krampus, figura demoniaca della tradizione delle Alpi, per trasformare ogni omicidio in un messaggio rivolto alla società.
Le valutazioni online spiegano bene la reputazione conquistata dalla serie nel tempo. IMDb registra 8,0/10, con oltre 13 mila voti, un risultato molto alto per una produzione europea di genere. Il richiamo al Krampus non è soltanto decorativo. Nelle regioni alpine questa figura accompagna da secoli le celebrazioni legate a San Nicola: maschere, corna, pelli e un immaginario costruito attorno alla punizione di chi si è comportato male. Pagan Peak prende quella tradizione e la porta dentro un’indagine contemporanea, trasformando il folklore in una vera grammatica del delitto.
Il killer non vuole semplicemente uccidere. Ogni scena del crimine sembra costruita per suggerire che dietro gli omicidi ci sia una visione del mondo, una forma distorta di giudizio morale contro una società considerata corrotta. Il rapporto tra Stocker e Winter diventa progressivamente importante quanto la caccia all’assassino. Lei arriva al caso con energia e disciplina, lui sembra quasi infastidito dall’idea stessa di dover indagare. Ma proprio mentre Ellie si fa più dura e disincantata, Gedeon recupera qualcosa del poliziotto che probabilmente era stato prima che il proprio passato lo trascinasse altrove.
La chimica tra Julia Jentsch e Nicholas Ofczarek è uno dei motivi per cui la serie continua ad avere successo, un rapporto che cresce attraverso diffidenza, scontri e un rispetto conquistato lentamente. Anche la critica ha sottolineato questo aspetto, osservando come la serie parta da un meccanismo che ricorda The Bridge — un cadavere ritrovato sul confine tra due Stati — ma riesca poi a trovare una propria identità grazie al folklore alpino e soprattutto alla relazione tra i due protagonisti.
Anche la montagna assurge a un ruolo di co-protagonista. Boschi, vallate, strade isolate e paesi apparentemente tranquilli diventano parte della minaccia. La fotografia insiste sul contrasto tra il bianco della neve e la brutalità dei delitti, tra il silenzio della natura e il rumore lasciato dalle azioni umane. Anche le riprese, realizzate in luoghi come Bad Gastein, Berchtesgaden, Graz, Vienna e Grundlsee, contribuiscono a dare alla serie un’identità visiva molto precisa.
Se la prima stagione aveva colpito per l’atmosfera capace di generare, le successive ampliano il rapporto tra i due investigatori e affrontano nuovi casi, mantenendo il tono cupo e la dimensione psicologica che avevano caratterizzato l’inizio. Nel complesso sono 24 episodi, tutti sostenuti dalla stessa coppia protagonista e da una scrittura che preferisce spesso l’atmosfera all’azione pura.
Su Prime Video, Pagan Peak è una serie crime che trova la propria forza nel luogo in cui sceglie di ambientare il male e nel peso che dà a ciascuno dei protagonisti e al confronto che generano, caso per caso, osservando lo stesso confine da lati opposti.